BERGAMA’DAN AMERİKA’YA UZANAN BAŞARI VE VEFA HİKÂYESİ
Prof. Dr. Mehmet Celal Kocakülah: Zeytindağ’dan Amerika’ya Uzanan Akademik Yolculuk
Haber-Portre: Tahsin Tuna
Bergama’nın Zeytindağ’ından başlayıp Amerika Birleşik Devletleri’ndeki üniversite kürsülerine uzanan bir yaşam...
Uzun yıllara yayılan akademik çalışmalar, profesörlük, bölüm başkanlığı, akademik ödüller ve uluslararası mesleki görevler...
Ardından Fulbright programı kapsamında Türkiye’ye dönüşler...
Prof. Dr. Mehmet Celal Kocakülah’ın yaşam öyküsü, bir Anadolu kasabasından çıkan bir öğrencinin eğitim ve akademik kariyer yoluyla Amerika’daki üniversite dünyasında kendisine yer edinmesinin dikkat çekici örneklerinden birini oluşturuyor.
Ancak bu hikâyeyi yalnızca akademik başarılarla anlatmak eksik kalır.
Çünkü Kocakülah’ın yaşamında, doğduğu topraklarla kurduğu bağ ve yıllar içerisinde koruduğu dostluklar da önemli bir yer tutuyor.
Bu yönüyle onun hikâyesi, başarı ile vefanın aynı yaşam çizgisinde buluştuğu bir Bergama portresi olarak da öne çıkıyor.
ZEYTİNDAĞ’DAN BAŞLAYAN EĞİTİM YOLCULUĞU
Mehmet Celal Kocakülah’ın yaşam serüveni Bergama’nın Zeytindağ çevresinde başladı.
Eğitim hayatını sürdürürken karşılaştığı güçlükleri aşarak yoluna devam eden Kocakülah’ın yaşamındaki önemli dönüm noktalarından biri, eğitim ve kariyerini Amerika Birleşik Devletleri’nde sürdürmesi oldu.
Türkiye’den Amerika’ya uzanan bu yolculuk, zaman içerisinde uzun soluklu bir akademik kariyere dönüştü.
Bergama ve Zeytindağ’dan çıkan genç bir öğrenci, yıllar sonra Amerika’daki üniversite dünyasında profesör olarak görev yapan, akademik yönetim sorumlulukları üstlenen ve alanında çalışmalar gerçekleştiren bir bilim insanı haline geldi.
Bu değişimin temelinde ise uzun yıllara yayılan eğitim, çalışma ve akademik üretim bulunuyordu.
UNIVERSITY OF SOUTHERN INDIANA’DA UZUN AKADEMİK KARİYER
Prof. Dr. Mehmet Celal Kocakülah, uzun yıllar University of Southern Indiana (USI) bünyesinde muhasebe alanında görev yaptı.
Muhasebe ve özellikle yönetim muhasebesi alanlarında akademik çalışmalar gerçekleştiren Kocakülah; öğretim, araştırma, yayın ve üniversite yönetimi alanlarında sorumluluklar üstlendi.
Akademik kariyerindeki önemli dönüm noktalarından biri 1998 yılında yaşandı.
Üniversitenin resmi kayıtlarına göre Kocakülah, 1998 yılında Distinguished Professor unvanına layık görüldü.
Bu unvan, öğretim, araştırma ve üniversite hizmetlerindeki önemli başarıların takdir edilmesi amacıyla veriliyor.
Kocakülah’ın üniversitedeki görevleri akademik çalışmalarla da sınırlı kalmadı. Bölüm başkanlığı görevinde bulunan Kocakülah, üniversite yönetiminde de sorumluluk üstlendi.
Amerikan muhasebe dünyasının önemli mesleki kuruluşlarından American Accounting Association bünyesinde de görevler alan Kocakülah’ın, kuruluşun Midwest bölgesindeki yönetim çalışmalarında yer aldığı görülüyor.
Böylece Zeytindağ’dan başlayan eğitim yolculuğu, Amerika’daki akademik ve mesleki çevrelerde uzun yıllara yayılan bir kariyere dönüştü.
41 YILI AŞAN ÜNİVERSİTE DENEYİMİ
Kocakülah’ın akademik kariyeri dört yılı aşan değil, 41 yılı aşan üniversite öğretim deneyimiyle dikkat çekiyor.
2017 yılında aktif akademik görevinden emekli olan Kocakülah’a, üniversitedeki uzun yıllara yayılan hizmetlerinin ardından Professor Emeritus of Accounting unvanı verildi.
Emeklilik sonrasında da akademik ve mesleki çalışmalarla bağını sürdüren Kocakülah’ın kariyeri, bir akademisyenin öğretim faaliyetlerinin yanı sıra araştırma, üniversite yönetimi ve mesleki kuruluşlarda da nasıl uzun soluklu sorumluluklar üstlenebildiğini gösteriyor.
FULBRIGHT İLE TÜRKİYE’YE DÖNÜŞ: İLK DURAK ODTÜ
Kocakülah’ın akademik yaşamındaki dikkat çekici başlıklardan biri de Fulbright programı kapsamında Türkiye’ye dönerek ders vermesi oldu.
Ancak onun Fulbright kapsamında Türkiye’ye dönüş hikâyesinin başlangıcı, 2016-2017 akademik yılından daha önceye, 2007 yılına uzanıyor.
Kocakülah’ın ilk Fulbright görevi 2007 yılında Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nde (ODTÜ) gerçekleşti.
2007 yılı, onun akademik kariyerinde ayrı bir yere sahipti.
Çünkü yıllar önce eğitim ve kariyer amacıyla Türkiye’den Amerika’ya uzanan Kocakülah, bu kez Fulbright programı kapsamında Türkiye’ye dönmüş ve ilk defa Türkiye’de, Türk öğrencilerine ders verme fırsatı bulmuştu.
Kendi anlatımıyla, o dönem onun için “çok mu çok heyecanlı bir sömestr” olmuştu.
Amerika’da uzun yıllardır akademisyen olarak ders veren bir bilim insanının, bu kez kendi ülkesinde ve Türk öğrencilerin karşısında ders anlatması, Kocakülah açısından yalnızca akademik bir görev değildi.
Aynı zamanda yıllar önce geride bıraktığı ülkesine akademik birikimiyle yeniden dönmenin ve bilgi birikimini Türkiye’deki gençlerle paylaşmanın anlamını taşıyordu.
Bu nedenle 2007 yılında ODTÜ’de gerçekleşen ilk Fulbright görevi, Kocakülah’ın akademik kariyerindeki önemli dönüm noktalarından biri olarak öne çıkıyor.
Aradan geçen yılların ardından Kocakülah, Fulbright programı kapsamında bir kez daha Türkiye’ye geldi.
Fulbright kayıtlarına göre Kocakülah, 2016-2017 akademik yılında Fulbright U.S. Scholar olarak Türkiye’de görev yaptı.
Bu dönemdeki ev sahibi kurumu Yaşar Üniversitesi oldu. Muhasebe ve finans alanında çalışmalar gerçekleştiren Kocakülah, Amerika’da edindiği akademik birikimi bu kez Türkiye’de öğrenciler ve akademik çevrelerle paylaşma imkânı buldu.
Böylece 2007 yılında ODTÜ ile başlayan Fulbright Türkiye deneyimi, yıllar sonra Yaşar Üniversitesi ile yeniden devam etti.
Yıllar önce eğitim ve kariyer amacıyla Türkiye’den Amerika’ya giden Kocakülah, bu kez Amerika’daki akademik birikimini Türkiye’de paylaşmak üzere ülkesine dönüyordu.
Bu dönüşlerin Kocakülah’ın yaşam öyküsünde farklı bir anlamı da bulunuyordu.
Çünkü Amerika’da geçirdiği uzun yılların ardından Türkiye’ye yalnızca bir ziyaretçi olarak değil, akademisyen kimliğiyle dönüyordu.
AMERİKA’DA YAŞARKEN BERGAMA İLE BAĞINI KORUDU
Kocakülah’ın akademik kariyerinin yanı sıra dikkat çeken bir başka yönü ise doğduğu topraklarla bağını koruması.
Uzun yıllardır Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşayan Kocakülah’ın Türkiye, İzmir ve Bergama’yı akademik ve sosyal çevresinde tanıtmaya önem verdiği; çeşitli tanıtım materyallerini yanında taşıdığı ve ülkesinin tanıtımına katkı sağlamaya çalıştığı belirtiliyor.
Bu durum, doğduğu coğrafyanın onun yaşamındaki yerinin yalnızca geçmişe ait bir hatıra olmadığını gösteriyor.
Bergama, Kocakülah için yaşamının başladığı yer olmanın ötesinde, kimliğinin önemli parçalarından biri olmayı sürdürüyor.
Zeytindağ ise bu hikâyenin başlangıç noktası olarak öne çıkıyor.
AİLESİYLE BİRLİKTE KÜLTÜREL BAĞLARINI SÜRDÜRDÜ
Kocakülah’ın Amerika’daki yaşamında ailesi de önemli bir yere sahip.
Eşi ve iki kızıyla birlikte sürdürdüğü aile yaşamında Türkiye ile kültürel bağların korunması dikkat çekiyor.
Çocuklarının Türkçe isimler taşıması, Türkçeyi iyi kullanmaları ve aile içerisinde Türkiye ile bağların sürdürülmesi, Amerika’da yaşayan bir ailenin kendi kültürel kökleriyle ilişkisini devam ettirmesine örnek oluşturuyor.
Bu yönüyle Kocakülah’ın yaşam öyküsü, akademik kariyer ile kültürel aidiyetin birbirinden kopmadan sürdürülebileceğini de gösteriyor.
AKADEMİK UNVANLARIN ARDINDAKİ İNSAN
Prof. Dr. Mehmet Celal Kocakülah’ın özgeçmişinde profesörlük, bölüm başkanlığı, akademik ödüller, bilimsel çalışmalar, uluslararası mesleki görevler ve Fulbright deneyimi gibi önemli başlıklar bulunuyor.
Ancak onu yaklaşık 30 yıldır tanıyan biri açısından bu akademik unvanların dışında başka bir özellik daha öne çıkıyor:
Vefa.
Kocakülah ile gazetecilik mesleğim nedeniyle yaklaşık 30 yıl önce tanıştım.
O yıllarda yaptığım haberlerle başlayan tanışıklığımız, zaman içerisinde dostluğa dönüştü.
Aradan geçen yıllar içerisinde yaşamlarımız farklı ülkelerde ve farklı şehirlerde devam etti.
O Amerika’daki akademik kariyerini sürdürürken ben de gazetecilik mesleğim içerisinde Bergama ve Bakırçay bölgesini takip etmeye devam ettim.
Ancak mesafeler bu dostluğun devam etmesine engel olmadı.
Kocakülah’ın Bergama’ya ve Zeytindağ’a her gelişinde yıllardır devam eden dostluğu hatırlayarak beni araması, benim açımdan bu hikâyenin en anlamlı taraflarından biri.
Bir akademisyenin aldığı ödüller ve sahip olduğu unvanlar elbette önemlidir.
Ancak yıllar sonra hâlâ eski dostlarını hatırlaması, insan ilişkilerinde başka bir değerin göstergesidir.
BİR HABERLE BAŞLAYAN DOSTLUK
Gazetecilik mesleğinde yıllar içerisinde çok sayıda insanla tanıştım.
Bazıları haber konusu oldu ve zaman içerisinde unutuldu.
Bazıları gazete sayfalarında kaldı.
Bazılarıyla kurulan ilişkiler ise haberin ötesine geçti.
Mehmet Celal Kocakülah ile olan dostluğumuz da böyle bir tanışıklığın sonucunda ortaya çıktı.
Yaklaşık 30 yıl önce gazetecilik mesleğim gereği kendisiyle ilgili haberler yaptım.
O haberlerin üzerinden yıllar geçti.
Gazete sayfaları değişti, arşivler geride kaldı, hayatlarımız farklı yönlere ilerledi.
Fakat o haberlerle başlayan dostluk devam etti.
Bugün hâlâ görüşüyor, konuşuyor ve geçmiş yılları hatırlıyorsak, bu yalnızca mesleki bir tanışıklığın devamı olarak görülemez.
Burada yılların oluşturduğu bir dostluk ve vefa ilişkisi var.
BERGAMA’NIN DÜNYAYA AÇILAN İSİMLERİNDEN BİRİ
Bergama, tarih boyunca farklı alanlarda önemli isimler yetiştirmiş bir coğrafya.
Prof. Dr. Mehmet Celal Kocakülah’ın yaşam öyküsü de bu topraklardan yetişen bir insanın eğitim ve çalışma hayatı sayesinde dünyanın farklı bir noktasında akademik kariyer oluşturmasının örneklerinden biri.
Onun hikâyesinde yalnızca Amerika’da elde edilmiş bir profesörlük bulunmuyor.
Zeytindağ’dan başlayan bir eğitim mücadelesi...
Uzun yıllara yayılan akademik çalışma...
41 yılı aşan üniversite öğretim deneyimi...
Amerikan akademik dünyasında üstlenilen görevler...
2007 yılında ODTÜ’de başlayan ilk Fulbright deneyimi...
Türk öğrencilerine Türkiye’de ders vermenin yarattığı heyecan...
Yıllar sonra Yaşar Üniversitesi ile devam eden Fulbright görevi...
Ve bütün bunların yanında Bergama ile sürdürülen bağ...
Bu unsurlar bir araya geldiğinde ortaya yalnızca bir akademik kariyer değil, aynı zamanda doğduğu topraklarla bağını koruyan bir yaşam hikâyesi çıkıyor.
SON SÖZ: BAŞARININ YANINDA VEFA
Prof. Dr. Mehmet Celal Kocakülah’ın yaşamı, Zeytindağ’dan Amerika’ya uzanan uzun bir eğitim ve akademik kariyer yolculuğu.
Ancak bu yolculuğun benim açımdan en dikkat çekici tarafı, başarı ile insan ilişkilerinin birbirinden ayrılmamış olması.
Amerika’da profesörlüğe kadar uzanan bir akademik kariyer...
Uluslararası mesleki çalışmalar...
2007 yılında ODTÜ’de başlayan Fulbright deneyimi...
2016-2017 döneminde Yaşar Üniversitesi’nde devam eden akademik görev...
41 yılı aşan üniversite öğretim hayatı...
Ve yıllar sonra hâlâ Bergama’ya, Zeytindağ’a ve dostlarına duyulan bağlılık...
Bütün bunlar, bir insanın hayatındaki farklı değerlerin aynı hikâyede buluşabileceğini gösteriyor.
Benim için Mehmet Celal Kocakülah, öncelikle yaklaşık 30 yıl önce gazetecilik mesleğim sayesinde tanıdığım bir dost.
Onun akademik kariyerindeki başarılarını elbette bir gazeteci olarak haberleştirmek mümkün.
Ancak yıllar içerisinde gördüğüm başka bir gerçek daha var:
Bazı başarılar özgeçmişte yazılır; bazı değerler ise insanların hafızasında yaşar.
Mehmet Celal Kocakülah’ın Amerika’daki akademik kariyeri özgeçmişinde yer alıyor.
Bergama ve Zeytindağ’a olan bağlılığı, dostlarına gösterdiği vefa ve yıllardır koruduğu insan ilişkileri ise onu tanıyanların hafızasında yer ediyor.
Yaklaşık 30 yıl önce bir haber vesilesiyle başlayan tanışıklığımızın bugün hâlâ sürmesi, benim için bu hikâyenin en anlamlı bölümünü oluşturuyor.
Zeytindağ’dan Amerika’ya uzanan bir başarı hikâyesi...
Ve yıllar, ülkeler ve mesafeler geçse de eksilmeyen bir vefa hikâyesi.
